Khoa học xác nhận vụ thiên thạch 160 mét từng lao xuống Trái Đất

Một nghiên cứu mới đã giúp giải mã bí ẩn kéo dài hàng thập kỷ về một hố sâu kỳ lạ dưới đáy Biển Bắc. Hố này, có tên Silverpit, nay được khẳng định là dấu tích của một vụ va chạm thiên thạch khổng lồ xảy ra cách đây khoảng 50 triệu năm, trong kỷ Eocene.

Dấu vết từ lòng biển sâu

Theo các nhà khoa học, thiên thạch có đường kính khoảng 160 mét đã lao xuống Trái Đất, tạo ra miệng hố rộng tới 3 km và sâu gần 1 km. Vụ va chạm khủng khiếp này còn thổi tung đá và nước biển cao hơn 1,5 km, gây ra sóng thần khổng lồ cao hàng trăm mét, lan rộng khắp khu vực nay là Biển Bắc.

Silverpit nằm cách bờ biển phía đông nam nước Anh khoảng 130 km, ở độ sâu 700 mét dưới đáy biển. Hố va chạm này lần đầu tiên được phát hiện năm 2002 nhờ dữ liệu địa chấn 3D, nhưng nguồn gốc của nó suốt nhiều năm vẫn là chủ đề gây tranh cãi trong giới khoa học.

Ban đầu, các đặc điểm hình tròn của Silverpit khiến nhiều người tin rằng đây là hố thiên thạch. Tuy nhiên, cũng có giả thuyết cho rằng sự dịch chuyển muối ngầm hoặc hoạt động núi lửa đã tạo ra cấu trúc này. Năm 2009, thậm chí một cuộc bỏ phiếu tại hội nghị địa chất còn bác bỏ giả thuyết va chạm thiên thạch, khiến nghiên cứu về Silverpit gần như rơi vào bế tắc.

Bước ngoặt từ bằng chứng mới

Nhóm nghiên cứu do TS Uisdean Nicholson (Đại học Heriot-Watt, Scotland) đứng đầu đã sử dụng công nghệ địa chấn hiện đại kết hợp với phân tích mẫu khoan từ một giếng dầu gần đó. Họ tìm thấy các tinh thể thạch anh và fenspat bị “sốc”, vốn chỉ có thể hình thành khi xảy ra va chạm tốc độ cực cao.

Đây là bằng chứng thuyết phục khẳng định Silverpit chính là một hố thiên thạch thực sự. TS Nicholson ví phát hiện này như “mò kim đáy bể”, bởi các tinh thể đặc trưng ấy chính là chìa khóa giải mã bí ẩn.

Kết quả nghiên cứu cũng nhận được sự đồng tình từ GS Gareth Collins, chuyên gia khoa học hành tinh tại Đại học Hoàng gia London, người từng ủng hộ giả thuyết thiên thạch ngay từ đầu. Ông cho rằng phát hiện này sẽ giúp các nhà khoa học hiểu rõ hơn về tác động của va chạm vũ trụ đối với cấu trúc địa chất hành tinh.

Ý nghĩa khoa học quan trọng

Hiện nay, trên Trái Đất chỉ có khoảng 200 hố thiên thạch được xác nhận, trong đó chưa đến 30 hố nằm dưới đáy biển. Silverpit là một trong số ít hố va chạm dưới nước được bảo tồn gần như nguyên vẹn, giúp giới khoa học có thêm cơ hội nghiên cứu tác động của các thiên thể trong quá khứ.

Theo TS Nicholson, việc phân tích các hố như Silverpit không chỉ giúp hiểu rõ lịch sử va chạm của Trái Đất mà còn đóng vai trò quan trọng trong việc dự đoán, phòng ngừa những nguy cơ từ các thiên thể có thể lao xuống hành tinh của chúng ta trong tương lai.

Ông nhấn mạnh: “Bằng cách nghiên cứu kỹ những hố va chạm này, chúng ta có thể xây dựng mô hình mô phỏng chính xác hơn để ứng phó nếu một ngày nào đó Trái Đất lại hứng chịu một vụ va chạm tương tự”.

Như vậy, thay vì chỉ là một hố bí ẩn dưới đáy Biển Bắc, Silverpit nay đã trở thành một bằng chứng quan trọng giúp nhân loại hiểu rõ hơn về lịch sử va chạm vũ trụ và quá trình hình thành hành tinh.